Nel 1763 la Francia aveva adottato un nuovo fucile da fanteria, più robusto dei precedenti, per rispondere alle esigenze di fuoco accelerato poste dalle tattiche affermatesi durante la guerra dei Sette Anni. Il nuovo fucile, troppo pesante, fu sostituito dopo tre anni dal modello 1766, progettato da M. de Montbeillard, ispettore della Manifattura di Saint-Etienne e fabbricato in più di 150.000 esemplari fino al 1769. Dopo tale anno fu progressivamente sostituito dal modello 1770/71, e le armi restituite dai reparti furono poi impiegate nel 1775 allo scoppio della Guerra d’Indipendenza Americana, quando la Francia distribuì numerosi fucili modello 1766 alle truppe dei nascenti Stati Uniti d’America.